Dossier : Comment bien manœuvrer un VU ?

À l’occasion de ce dossier, nous allons aborder une thématique essentielle. Ou plutôt répondre à une question incontournable pour les usagers : comment bien manœuvrer un véhicule utilitaire ? Bien sûr, il est difficile de livrer un tutoriel unique. Chaque modèle a ses spécificités. Néanmoins, quelques précautions de bases sont à observer. Des principes qui permettent aux conducteurs de maximiser leur sécurité et celle des personnes circulant à proximité.

Conduire son VU, anticiper son stationnement ou encore accomplir son chargement sont autant de phases à maîtriser. Les personnes qui se trouvent au volant doivent faire preuve d’une parfaite responsabilité dans leurs gestes, leurs manipulations… tout en atteignant le meilleur niveau d’efficacité possible.

Livrer un produit dans les temps n’est jamais une raison pour prendre des risques, évidemment. Mais un excès de zèle peut aussi compromettre la productivité des missions réalisées. Afin d’atteindre les différents objectifs, voici ce que nous vous conseillons.

Il est important de noter que le présent guide ne remplace pas les instructions d’un constructeur automobile ou les références légales. C’est un aide-mémoire complémentaire, sous forme de rappels et de repères.

Connaître son véhicule pour s’en servir au mieux

Malheureusement, certains accidents ont lieu car le conducteur connaissait mal les spécificités du véhicule utilitaire piloté. Même à l’ère de l’automatique et du numérique, il n’est pas judicieux de prendre la route sans avoir conscience des caractéristiques, des fonctionnalités et des limites de son VU.

Voici les critères essentiels à identifier.

La hauteur

En premier lieu, il faut connaître la hauteur de votre allié motorisé. Et plus exactement ce qu’elle implique en termes de précautions. En étant au courant des spécificités du VU en la matière, vous minimisez les risques d’incidents face à des obstacles surélevés, tels que les ponts, les barres de délimitation (portiques de parking) ou encore la partie haute des tunnels.

Précisons qu’à la base évidemment, les engins de transport – y compris les poids-lourds (qui n’appartiennent cependant pas à la catégorie des véhicules utilitaires légers) – sont conçus pour sillonner les axes routiers sans accrocs de ce genre. Toutefois, il existe des limitations dans les zones non adaptées – volontairement ou non selon les lieux traversés et les infrastructures concernées – à l’accueil de toutes les silhouettes et par conséquent de toutes les hauteurs. Des erreurs d’appréciation peuvent donc survenir par ignorance, oubli ou simple moment d’inattention.

La largeur

Certains passages en ville comme en campagne sont d’une grande étroitesse. La largeur du véhicule rend alors la circulation difficile, voire impossible. Ce paramètre empêche également le stationnement, selon l’espace disponible à proximité de la place convoitée. Un facteur qu’il convient d’anticiper lors d’une course, tant il peut ralentir ou nuire à la bonne marche des opérations.

La longueur

Lorsqu’il faut circuler et se garer au quotidien, la longueur joue un rôle non négligeable. En outre, il faut identifier cette dimension afin de négocier les virages et les places de stationnement correctement tout au long du parcours. Les gestionnaires de flotte doivent opérer une sélection adaptée de leur parc VU aux circonstances (selon les métiers) s’ils souhaitent garantir une fluidité des déplacements de leurs collaborateurs… tout comme une facilité de leurs arrêts fréquents !

Les « points aveugles »

Derrière cette expression, on retrouve les angles morts spécifiques à un VU donné. En tant que conductrice/conducteur, vous devez les repérer. De plus, au cours de l’usage, on ajustera régulièrement les rétroviseurs afin de maximiser la visibilité…en roulant comme au moment d’ouvrir sa portière.

Le « rayon de braquage »

Encore une fois, tous les véhicules utilitaires ne sont pas égaux face aux manoeuvres. Ce n’est pas nécessairement un défaut ; le plus souvent d’ailleurs, cela s’explique par les choix conceptuels du fabricant. Le rayon de braquage renvoie à la manière dont le pick-up, la fourgonnette ou autre équivalent va se mouvoir dans un périmètre restreint, entre deux trottoirs par exemple. N’hésitez pas à réaliser quelques essais avant de vous lancer dans des interventions de grande envergure.

Le poids transporté

D’autres détails sont susceptibles d’influencer la manœuvre des VU jour après jour. Mentionnons le poids du chargement. Certes, il ne fait pas partie des particularités du modèle lui-même. Cela dit, les limites établies par la marque (et toujours renseignées à la vente) devraient être scrupuleusement respectées. Ainsi, vous évitez tout déséquilibre – le poids transporté peut avoir des conséquences importantes lors d’un virage ou d’un freinage brusque.

Partir du bon pied : la préparation avant de prendre la route

Comme lorsqu’un garagiste scrute une automobile, il y a plusieurs « points de contrôle » à vérifier avant de commencer le trajet au volant d’un utilitaire. Certains ne sont pas nécessaires systématiquement. D’autres sont à prendre en compte sans exception.

• Ne négligez pas le réglage du siège et des rétroviseurs. Outre le confort de conduite, la visibilité est en jeu.
• Comme on l’évoquait quelques lignes plus tôt, privilégiez un chargement raisonnable. Il est tentant de « saturer » la surface afin d’éviter les allers-retours… mais le jeu n’en vaut pas la chandelle. Il vaut mieux perdre un peu de temps que compromettre votre sécurité et celle des autres conducteurs .
• Procédez (ou faites procéder) à une vérification régulière des pneus et des freins. Même en accomplissant les meilleures précautions de conduite possibles, vous êtes en danger s’ils sont défectueux. Glissement, perte de contrôle, virage mal négocié… la liste pourrait encore s’allonger.

Il est temps d’aborder le cœur du sujet : celui des techniques de manœuvre en tant que telles. 

Maîtriser les manœuvres classiques, et celles propres aux VU

Une erreur de jugement consiste à penser que si l’on conduit une voiture, alors manoeuvrer un VU n’a rien de bien compliqué. Certes, il y a des similitudes entre les deux conduites. Mais il y a aussi des différences à considérer.

• Tenir compte des environnements visités est essentiel. On ne manœuvre pas de la même manière sur un parking résidentiel que sur le site d’un chantier. Il faut composer avec les restrictions et les obstacles inhérents à ces lieux. Faire preuve d’anticipation et réagir de manière judicieuse.
  
  
• On veillera à se familiariser avec les techniques pour tourner, là encore si les espaces se révèlent retreints. La marche avant/arrière peut présenter de véritables difficultés au moment d’ajuster sa position – surtout lorsque l’on n’a pas l’habitude de ces situations et des manoeuvres compliquées.
  
  
• Aligner correctement les roues ne s’improvise pas. Celle ou celui qui conduit le véhicule utilitaire saura optimiser leur manipulation en situation. Un bon point pour notre époque technologique tout de même : les assistants d’aide à la conduite se multiplient, et allègent ce genre de calibrages.
  
  Ces dispositifs pour le moins pratiques s’accompagnent de capteurs de stationnement (alertes sonores et visuelles) ; ce à quoi s’ajoutent les caméras de recul (vision à 360°) ou encore les systèmes de navigation avancés, qui aident finement le conducteur à se repérer dans son environnement. Manœuvrer devient un jeu d’enfant.
  
  
• Il faut aussi tenir compte du défi que constituent les virages serrés pour un VU ; ceci en raison d’un rayon de braquage plus large et d’un empattement généralement plus long. On s’appliquera aux modulations les plus fines en termes de vitesse, tout en élargissant la trajectoire quand cela semble nécessaire. Les rétroviseurs se révèlent d’autant plus précieux lorsque l’on est au volant d’un véhicule utilitaire.

Il faut maintenant consacrer quelques lignes à une « épreuve » de taille : le stationnement. Bien qu’il corresponde à la fin d’un parcours – ou à une halte – il ne saurait être négligé pour autant. Précisons, à ce titre, que les collisions et autres impacts survenant dans ce contexte représentent tout de même 6% du total d’après l’Observatoire national interministériel de la sécurité routière.

Comment optimiser le stationnement ?

Pour optimiser le stationnement, il faut évidemment faire preuve de vigilance et ne pas agir dans l’urgence ; mais cette remarque vaut dans le cadre de toutes les manœuvres déployées. Pour être plus précis, voici ce que MyUtilitaire tient à vous recommander :

1. Ce n’est pas toujours possible, certes. Mais lorsque l’opportunité se présente, privilégiez les places de parking plus larges, dont les environs sont peu fréquentés. Les espaces à l’extrémité d’une rangée permettent, au demeurant, de minimiser les risques de collision lorsque vous manœuvrez.
   
   
2. Les nouvelles technologies, là encore, peuvent devenir de véritables alliées… lorsqu’il est question d’anticiper les manœuvres pour bien se garer. Employez, comme cité plus haut, les caméras de recul afin de surveiller méticuleusement les environs ; il vous incombe alors d’ajuster votre position selon vos observations.
   
   
3. Les repères au sol et autres lignes de stationnement ne sont évidemment pas des marques d’ornement. Elles vous aideront à aligner le VU de manière précise, tout en évitant le dépassement des limites correspondant à la place.
   
   
4. Quand l’occasion se présente, il vaut mieux solliciter l’aide d’une tierce personne ; parfois plus précieuse que celle d’une intelligence artificielle. Du moins, les deux se complètent à merveille. Dans tous les cas, prenez votre temps et ne cherchez pas à vous précipiter.

L’emploi d’un véhicule utilitaire suppose souvent des opérations de chargement et de déchargement. C’est cette dimension-là que nous allons approfondir dans le paragraphe suivant.

Comment assurer un chargement et un déchargement en toute sécurité ?

Plusieurs facteurs entrent en jeu au moment du chargement et du déchargement d’un véhicule utilitaire. Gardez systématiquement en ligne de mire votre sécurité, celle des personnes aux alentours et l’intégrité matérielle du VU.

Au moment de manoeuvrer pour se stationner, il faudra bien penser à l’ouverture des portes. Qu’il s’agisse de la portière côté conducteur, des portes latérales pour accéder à la cellule de chargement ou encore des portes arrières (la plupart du temps battantes). L’important ici étant d’avoir suffisamment de place pour s’extraire du véhicule et pour sortir aisément vos marchandises.

Attention : nous ne pensons pas uniquement à ce qui se passe lorsque le véhicule est immobilisé. En effet, les démarches entreprises en amont ont aussi une influence sur le bon déroulement du transport.

• L’opérateur s’appliquera à équilibrer la charge, en répartissant les différents poids de manière uniforme. Le plus judicieux revient à placer les objets les plus lourds au centre, ainsi que le plus bas possible – vous « jouez » ainsi avec la gravité en abaissant son centre.
  
  
• Tous les constructeurs automobiles sont tenus d’indiquer les limites de poids. Il est essentiel de ne jamais les dépasser. Un excès met en péril le bon déroulement des opérations, jusqu’à provoquer un accident selon les situations.
  
  
• Il est indispensable de fixer la cargaison grâce aux accessoires intérieurs et extérieurs tels que les sangles, les barres et autres dispositifs de fixation, justement. Là encore, sans cette précaution, plusieurs problèmes risquent de survenir, dont la perte des objets ou structures transportés.

Faire face aux intempéries : quels sont les meilleurs réflexes à adopter ?

Puisqu’il sillonne les routes tout au long de l’année, le chauffeur d’un véhicule utilitaire doit braver certaines conditions particulières, notamment sur le plan météorologique. Cela invite à recalibrer ses manœuvres ; car naturellement, la conduite peut se révéler plus difficile, voire plus dangereuse.

• En cas de mauvais temps, justement, des ajustements sont à prévoir. La prudence doit l’emporter, notamment en augmentant les distances de sécurité. Assurez-vous d’employer les équipements adaptés – à l’instar des pneus neiges, qui favorisent l’adhérence quand vient l’hiver. Vous voulez en savoir plus sur ces fameuses protections ? Il suffit de suivre ce lien. Bien que l’article se focalise sur l’hiver 2023-2024, il reprend quelques principes intemporels.
  
  
• La conduite de nuit s’accompagne, à son tour, de quelques impératifs. Lorsque le ciel s’assombrit, la visibilité se réduit. Veillez à contrôler très régulièrement les feux. Mettez à profit les rétroviseurs afin de rester alerte.

Bien manœuvrer son véhicule utilitaire : se renseigner, s’adapter et agir

Si de base, il convient de bien avoir en tête le gabarit de son VU et de toujours garder un œil dans les rétroviseurs, pour manœuvrer au mieux, les récentes innovations technologiques ne doivent pas mener les conducteurs de véhicules utilitaires à se relâcher. Au contraire, il est même crucial de rester en phase avec les nouveaux dispositifs. Notons qu’il existe des formations continues, généralement dans le cadre des entreprises, visant à sensibiliser les individus aux spécificités et aux exigences des modalités de conduite les plus récentes.

Il va de soi qu’une pratique régulière permet de se familiariser et de garder les bonnes habitudes au moment de manœuvrer un VU. Lorsque leur contrat le permet, certains opérateurs étendent leur utilisation de l’engin aux itinéraires privés, afin de « garder la main » même lorsqu’ils ne sont pas sollicités.

En cette décennie 2020, nos routines sont constamment bouleversées. L’univers du véhicule utilitaire n’échappent pas à cette règle. Nous espérons que ce petit guide « comment bien manoeuvrer un VU » vous aura aidé à cerner les enjeux modernes tout en vous rafraîchissant la mémoire concernant les principes fondamentaux.

Comme souvent, c’est l’équilibre qui doit dominer les choix des conducteurs. Prendre trop de précautions peut nuire à la productivité. À l’inverse, chercher l’optimisation sans maintenir son attention augmente les risques d’accident, quelle que soit votre expérience. Nous vous souhaitons quoi qu’il en soit une très bonne route !