« Transit Day » de Ford : le Supervan original restauré

Le Ford Supervan original est un utilitaire emblématique créé par Ford Motor Company en 1971. Ce modèle unique combine une carrosserie de Transit avec un châssis Cooper Monaco. Ce véhicule était à l’origine un projet publicitaire décrit comme « le panneau d’affichage de tous les panneaux d’affichage » pour la division des ventes de camions Ford. Avec son mélange distinctif de performances de course et d’esthétique utilitaire, le Super Van a capturé l’imagination des passionnés d’automobile dès son apparition. Depuis, plusieurs générations de Ford model Supervan ont été développées, dont le nouveau Supervan électrique (Supervan 4.2) avec sa nouvelle carrosserie aérodynamique, confirmant l’héritage de cette camionnette extraordinaire et l’évolution du Transit Van dans le monde du motorsport.

Le Supervan original était équipé d’un moteur V8 Ford Cosworth ayant remporté Le Mans, provenant d’une Ford GT40, installé en position centrale sur un châssis Cooper Monaco. Ce groupe motopropulseur puissant de 4,7 litres offrait des performances exceptionnelles pour un utilitaire. À noter que le prototype qui a inspiré le Supervan était un Transit orange construit par des apprentis Ford, dans lequel avait été installé un nouveau moteur Ford Galaxie de sept litres. Le moteur central représentait une prouesse d’ingénierie pour l’époque, transformant une simple camionnette en un véritable engin de course. Les versions modernes comme le Supervan 4.2 sont équipées de moteurs électriques (jusqu’à 3 moteurs pour certains modèles) offrant une puissance combinée pouvant atteindre jusqu’à 1400 chevaux et permettant une accélération de 0 à 100 km/h fulgurante.

Le Ford Pro Electric Supervan 4.2 entièrement électrique a remporté la course de côte du Peak International Hill Climb (Pikes Peak) en novembre 2023, établissant un temps de référence. Il a également dominé le Timed Shootout du Goodwood Festival of Speed en juillet 2024, démontrant les performances exceptionnelles de cette nouvelle génération sur piste. Ces victoires en course ont remis le nom Supervan sous les projecteurs, ravivant l’intérêt pour le modèle original des années 70. Ces records à haute altitude témoignent de la vitesse de pointe et des capacités exceptionnelles que peuvent atteindre ces utilitaires transformés, notamment dans les virages techniques et les montées rapides de ces célèbres événements.

Le Supervan 4.2 a participé à la célèbre course de côte américaine de Pikes Peak, où il a remporté la victoire en 2023. Il a également été présenté et a concouru au Goodwood Festival of Speed au Royaume-Uni en 2024, où il a terminé premier du Timed Shootout. D’autres circuits prestigieux comme Brand Hatch et Silverstone ont pu servir de terrain d’essai à différentes générations de Supervan. Certains modèles ont même été testés à Mount Panorama en Australie. Le Supervan original a fait sa première apparition publique en 1971, et sa restauration récente a été présentée lors du « Transit Day » 2024 au Centre technique de Dunton au Royaume-Uni devant un public enthousiaste.

Le Supervan original était propulsé par un puissant moteur V8 Cosworth DFL de 4,7 litres provenant d’une Ford GT40. Cette motorisation offrait des performances extraordinaires pour un véhicule utilitaire, avec une accélération et une vitesse dignes d’une voiture de course. Terry Drury, le constructeur original, avait créé une machine capable de performances impressionnantes. Pour les versions plus récentes comme le Supervan 4.2 électrique, la puissance combinée peut atteindre jusqu’à 2000 ch grâce à sa batterie haute capacité et son système de freinage régénératif, permettant des performances électriques remarquables sur tout type de route et de circuit.

Des pilotes de renom comme Romain Dumas ont souvent pris le volant de véhicules de performance similaires. Le véhicule a remporté la course de Pikes Peak en 2023 et le Timed Shootout au Goodwood Festival of Speed en 2024, démontrant les capacités de l’équipe Ford Motorsport. Concernant le Supervan original, il a été restauré et est maintenant détenu par Andy Browne, un ancien apprenti ingénieur chez Ford qui l’avait acheté pour 500 £ en 1973. Andy a maintenu une connexion à vie avec ce véhicule emblématique, le reconstituant méticuleusement des décennies plus tard en hommage à son ami Terry Drury.

Les fans du monde entier ont longtemps cherché à retrouver le modèle original, ce qui témoigne de sa popularité. Selon Peter Lee du Transit Owner’s Club : « Vous ne pouviez aller à aucun salon de fourgons – aucun – et j’en ai visité des milliers, sans que quelqu’un ne dise qu’il avait trouvé le Supervan, vu le Supervan, ou que son ami possédait le Supervan. Ça ne s’est jamais, jamais arrêté. » Des vidéos et photos du Supervan continuent de circuler sur YouTube et les réseaux sociaux, suscitant d’innombrables commentaires positifs. Le magazine Top Gear a également couvert les différentes versions du Supervan, avec des évaluations généralement enthousiastes. La présence du Supervan restauré aux côtés des Transit Custom modifiés et du Supervan 4.2 lors du « Transit Day » 2024 souligne l’importance historique de ce véhicule pour Ford Motor Company et ses admirateurs.