Il y a 50 ans, le Volkswagen LT était dévoilé en Allemagne, marquant une étape clé dans l’histoire des utilitaires. Grand frère du Combi VW, le LT a su se faire une place de choix dans le paysage automobile, complétant avec brio la gamme de modèles assemblés à Hanovre.
Un modèle innovant pour répondre à de nouveaux besoins
Avec le souhait de répondre aux exigences des professionnels, Volkswagen a développé une camionnette capable de se glisser partout et de transporter des charges plus lourdes. Positionné entre le Combi et les poids lourds, le LT cible le segment des 2,8 à 3,5 tonnes. Son nom, un acronyme simple pour Lasten-Transporter, témoigne de la clarté de son objectif.
Dès son lancement en 1975, le LT ne se contente pas d’être un utilitaire classique. Il se décline en plusieurs versions : fourgon, minibus, camion plateau, double cabine et plus encore. L’adaptabilité est son mot d’ordre, avec 2 empattements et 2 hauteurs de toit disponibles pour répondre à tous les besoins.
Les ingénieurs Volkswagen font le choix audacieux de placer le moteur à l’avant, au-dessus du train avant, permettant un meilleur ratio entre espace utile et encombrement. Cette décision brillante entraîne une augmentation de 50 % du volume de chargement atteignant ainsi 7,85 m³.
La réputation du LT s’est également construite sur ses nombreuses possibilités d’aménagement. Avec sa compacité et sa robustesse, il a été un choix privilégié pour le camping, permettant la création de vans aménagés comme le Florida pour accueillir confortablement des familles.
Enfin, en matière d’ergonomie (aspect alors encore souvent négligé sur les utilitaires), le LT se démarque également. Les commandes sont conçues pour être accessibles facilement par le conducteur et le large pare-brise en complément de rétroviseurs extra larges promettent une visibilité optimale.
Un modèle en constante évolution
Volkswagen n’a pas lésiné sur le confort à l’époque. Le modèle est équipé d’une suspension indépendante pour chaque roue à l’avant, un véritable atout qui marque une avancée majeure dans le segment. Au niveau des motorisations, le LT débutait sa carrière avec un moteur essence 2,0 litres de 75 ch ou un moteur diesel 2,7 litres de 65 ch, qui a séduit les professionnels.
Le LT n’est pas resté figé dans le temps. Au fil des ans, plusieurs évolutions ont été apportées, rendant le camion de plus en plus puissant et polyvalent :
– 1983 : L’introduction d’un moteur diesel turbo 6 cylindres (102 ch) fait du LT la camionnette la plus puissante d’Europe et l’optimisation de l’emplacement du moteur permet de libérer de la place pour un 3ème siège dans la cabine
– 1985 : Le LT 55 affiche 5,6 tonnes de PTAC et la transmission intégrale 4×4 enclenchable fait son entrée.
– 1993 : Un design retravaillé et un moteur diesel turbo amélioré apportent du mieux.
–1996 : Cette année marque l’arrivée de la 2ème génération du LT. Pour le LT2, Volkswagen conserve une approche qui a fait ses preuves en proposant à ses clients une grande variété de déclinaisons ainsi que des moteurs TDI plébiscités pour leur sobriété et leur fiabilité. En 2002, VW VU rend le LT2 encore plus rapide en lui attribuant un 4 cylindres diesel de 2,8 litres qui développe 158 ch.
L’ère du Crafter, une continuité vers l’avenir
Reprenant le concept de base de son emblématique prédécesseur, le Crafter fait son apparition sur le marché VU en 2006, avec une silhouette de camion et une refonte complète sur le plan technique. Pendant 10 ans, le Crafter se décline à nouveau en différentes versions et s’écoule à plus de 480 000 exemplaires,
En 2016, Volkswagen Véhicules Utilitaires dévoile pour la première fois la 2ème génération du Crafter, conçue à partir d’une page blanche. Avec un PTAC pouvant aller jusqu’à 5,5 tonnes, un volume de chargement allant jusqu’à 18,4 m3 et une belle variété de motorisations et de déclinaisons, il s’adapte parfaitement aux besoins opérationnels de chaque métier. Puis, Volkswagen Véhicules Utilitaires complète la gamme Crafter en dévoilant la version « e-Crafter » 100% électrique ainsi que le van aménagé « Grand California ».
Aujourd’hui, Volkswagen continue d’innover avec le Crafter de nouvelle génération. Avec des avancées technologiques comme le Digital Cockpit et un arsenal de systèmes de sécurité de pointe, le Crafter s’affirme comme une référence incontournable dans le monde des utilitaires.
Un héritage toujours vivant
Le Volkswagen LT a marqué l’histoire des utilitaires, jetant les bases d’une tradition qui perdure. Avec le Crafter, Volkswagen prouve que l’innovation ne cesse jamais, tout en rendant hommage à un modèle à succès indémodable. En 50 ans, le chemin parcouru témoigne d’une volonté constante d’évoluer pour répondre aux besoins des professionnels d’aujourd’hui et de demain.